Письмо Успенского Соболевскому В. М. Середина января 1889 г.

Этот фельетон и следующие отвечают на два вопроса: 1) в чем мы за 25 лет стали лучше и 2) в чем за то же время стали хуже.

Первый написан по поводу только что вышедшего 9 т. соч <инений> Гончарова, а 2-ой на основании газетных материалов из новых нров <инциальных> газет, которых я выписал 10 штук, внеся трехмесячную плату.

Я думаю, что этот обзор существенных черт времени необходим, чтобы была в очерках определенная мысль.

1) Лучше мы стали, - в личных своих заботах об общем благе. Они стали сложней, искренней (воспом <инания> Гонч <арова> доказывают, как в этом отношении мы ушли вперед).

2) Хуже стали в понимании и проявлении общественного дела. Много суеты и забот на общую пользу, а обществ <енного> дела и обще <ственной> жизни - нет.

На ту и другую тему и будут писаться очерки. Будут и прямо рассказы. Из двух - один будет, я надеюсь, рассказ. А теперь нельзя уместить в один фельетон этих двух тем.

Не могу ничего писать более: жена моя в опасном положении; хуже и хуже, и я употребляю железные усилия, чтобы не пропасть, не прийти в крайнее отчаяние. Работаю, - потому что надо жить, но положительно нахожусь постоянно в глубочайшем нервном возбуждении и не знаю, чем это кончится.

Если можете, печатайте этот фельетон поскорее и вычеркивайте все излишнее без церемонии.

Крепко Вас целую и жму Вам добрую Вашу руку.

А <лександру> С <ергеевичу> мой душевный привет.

Примечания

Датировано на основании данных о печатании очерка "В чем нам стало хуже? Общественное дело" (в цикле "Концов не соберешь"), о котором идет речь в письме.

- И. А. Гончаров. Полн. собр. соч., т. IX, СПБ., 1889; в томе напечатаны "Воспоминания" и очерки "Слуги старого века".